Un factor de riesgo es cualquier circunstancia que aumente la probabilidad de presentar una enfermedad, si bien tenerlo no significa que se obligatoriamente aparecerá un cáncer.

Los factores de riesgo

Para el cáncer de mama existe una serie de factores de riesgo:

  • Los antecedentes familiares de cáncer de mama, en pariente de primer grado: madre, hija o hermana.
  • Los antecedentes personales de cáncer de mama infiltrante, carcinoma ductal in situ (CDIS) o carcinoma lobulillar in situ (CLIS).
  • Tener antecedentes personales de enfermedad benigna (no cancerosa) de la mama.
  • Presentar cambios heredados o una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2 o en otros genes que aumentan el riesgo de cáncer de mama.
  • Exposición del tejido mamario de forma prolongada a los estrógenos elaborados por los ovarios.
  • Presentar la menstruación en una edad temprana.
  • Edad materna mayor de 30-35 años en el primer embarazo o nunca haber tenido hijos.
  • Presentar el inicio de la menopausia a una edad tardía.
  • Terapia hormonal sustitutiva en la menopausia durante más de 5 años
  • Haber recibido tratamiento con radioterapia dirigida a la mama o el tórax.
  • Consumir alcohol.
  • Ser obeso.
  • Mujeres de raza blanca.

La edad avanzada es el principal factor de riesgo para la mayoría de cánceres. La probabilidad de presentar cáncer aumenta a medida que envejece.

La Herramienta de Evaluación del Riesgo de Cáncer de Mama (Breast Cancer Risk Assessment Tool) del National Cancer Institute (NCI) utiliza los factores de riesgo de las mujeres para calcular el riesgo de cáncer de mama durante los cinco años siguientes y hasta los 90 años. Esta herramienta está disponible en línea y en inglés.

El cáncer de mama hereditario representa alrededor de 5 a 10% de todos los casos de cáncer de mama. Algunos genes con mutaciones relacionados con este tipo de cáncer son más comunes en ciertos grupos étnicos.

Las mujeres que presentan ciertas mutaciones en los genes, como la mutación de BRCA1 o BRCA2 tienen un aumento de riesgo de cáncer de mama. Estas mujeres también presentan un aumento en el riesgo de cáncer de ovario, y pueden tener un mayor riesgo de otros cánceres. Los hombres que tienen una mutación relacionada con el cáncer de mama también tienen un mayor riesgo.

En el caso de que aparezcan varios cánceres de mama y ovario en una misma familia, está indicado realizar un estudio, que habitualmente se gestiona en las Consultas de Cáncer Familiar. En estas unidades se valora el riesgo que puede existir en esa familia y se solicita el estudio genético, habitualmente en la persona o personas que han padecido el cáncer de mama.

Los factores de protección

Los factores de protección contra el cáncer de mama son los siguientes:

  • Menor exposición del tejido de la mama a los estrógenos que produce el cuerpo.
    • Embarazo antes de los 30 años
    • Lactancia materna
    • Menopausia temprana
  • Realizar ejercicio físico

Medidas para disminuir el cáncer de mama

Indicamos algunas de las medidas orientadas a disminuir el cáncer de mama:

  • Consumir más frutas y verduras y menos alimentos industrializados
  • Aumentar la actividad física, más deporte
  • Disminuir el consumo de alcohol y tabaco